我們無時無刻都在給自己傳遞訊息，有意識或無意識的要自己接受某些信念或是價值。
本來你晚上要去健身房，但是下班時，頭腦閃過「今天好累」這個訊息，這就在暗示你待在家裡休息可能要比去健身來得輕鬆多了，這時候你運動的決心便開始動搖。當然你也有可能想到健身後那種「暢快的感覺」，促成你迫不及待想要換上運動服。很明顯的，有些自我訊息會幫助你達成目標，有些會讓你分心，這都取決於你的目標設定，還有你選擇的能力。
而自我談話是更精確的自我訊息，它可以像是運動中的心理補給品一樣，不斷給予身心堅持下去的理由。透過給自己很精確的訊息，由我們的心理啟動生理，完成當下的任務。
自我談話可以分為「激勵性」以及「功能性」兩種。
「激勵性」自我談話是要使用正面的字詞幫助自己完成一項任務。使用時可以保持正面，與其說「不要放棄」，你可以說「撐下去」。然而對某些人來說，負面的字眼也可以達到激勵的效果，只要可以幫助你完成當下的任務，就是有效的自我談話。
「功能性」自我談話可以幫助你學習一個新的動作，記得一連串的要領，或是維持當下的專注力。使用的方法是把本來很多句的動作要領簡化成幾個詞或是幾個字，例如「夾，推，縮」等動作上的字眼。另外，像是「專注，穩定，平衡」等全面性的字詞也有功能性的效果。健身教練對於初學者還不熟悉動作要領的時候，可以善用「功能性」自我談話，幫助學員更快建立自動化的動作連結。
自我談話必須要不斷練習，累積效果。當越多次的自我談話產生出正面有效的結果，你的生理會更加服從心理所下達的指令，更加專注，身心更加強大。